До известно време се смяташе, че здравата лигавица на влагалището може
да се окаже бариера срещу проникването на вируса, причинител на СПИН.
Днес вече стана ясно, че и тя може да бъде преодоляна.
Досега не беше известен точният механизъм на преминаване на вирусните
частици през женските полови органи. Американци намериха най-слабото
място на вагината, а именно вътрешният слой на лигавицата на стената,
където е налице интензивно делене на клекти, заместващи постоянно
повърхностните. Там контактът между отделните клетки не е достатъчно
плътен.
Заключенията си специалистите са придобили при опити над препарати от
хистеректомия и животни. Маркирани вирусни частици са наблюдавани как за
по-малко от 4 часа проникват до около 50 микрона дълбочина, където
атакуват клетките на имунната система. С напредване на времето се сменят
и епителните клетки, при което контактът между тях все ощ не е много
стабилиен, а това само улеснява пътя на вируса.
По-рано се смяташе, че слабото място е в областта на маточната шийка, и
по-точно в прехода между лигавицата на вагиналната част и тази на канала
на шийката. Това е критичното място за човешкия папиломен вирус
например.